Ilmastonmuutoksen vaikutukset elinympäristöömme ovat laajoja
Sääolot muuttuvat
Ilmastonmuutoksen merkittävämpiä ympäristövaikutuksia ovat maapallon keskilämpötilan nousu, valtamerien lämpeneminen, sekä sään ääri-ilmiöiden, kuten helleaaltojen ja rankkasateiden yleistyminen.
Lämpötilojen nouseminen muuttaa ilmastovyöhykkeiden sijaintia. Elinympäristöjen muuttuessa eläimet ja linnusto voivat vaeltaa eri elinalueille. Kaikki lajit eivät pysty sopeutumaan nopeasti muuttuviin elinolosuhteisiin, ja pahimmassa tapauksessa lajeja katoaa kokonaan.
Ilmastotyössä yhteiskunnan tarvitseman energian, erityisesti sähkön ja lämmön tuotannossa tarvitaan paljon energiaa. Energiantuotanto onkin iso päästöjen lähde liikenteen ohella. Vähäpäästöisempien ja hiilineutraalien energiantuotantotapojen lisääminen ja kehittäminen ovat olennaisia asioita, jotta maapallon päästötasot saadaan laskuun, ja kasvihuoneilmiötä ja maapallon keskilämpötilan nousua hillittyä. Myös kaupunkien muuttuminen energiatehokkaammiksi pienentää kokonaisenergian tarvetta, ja täten päästötasoja. Toisaalta Suomessakin ihmisten energiankulutuksen määrä on ollut kasvussa.
Energia-ala mahdollistaa tehokkaan kiertotalouden ja puhtaan tuotannon, kun materiaalit ja tuotteet käytetään tehokkaasti. Energiaa voidaan tuottaa jätteistä ja hukkaenergia ottaa talteen. Kiertotalous on keskeinen ratkaisu luonnon monimuotoisuuden säilyttämisessä. Kun uusia luonnonvaroja tarvitaan energiantuotannossa vähemmän, turvataan täten luonnon uusiutuvuus sekä vähennetään sen kuormitusta.
Miten ilmastonmuutos ja energiamurros liittyvät toisiinsa?
Merien lämpeneminen vaikuttaa meriekosysteemien toimintaan ja jäätiköiden sulaminen ja merenpinnan nousu uhkaa saarivaltioita sekä rannikkoalueita. Pohjoisessa kasvukausi pitenee ja esimerkiksi tulvat lisääntyvät. Toisilla alueilla rankkasateet, kuumuusjaksot ja hirmumyrskyt lisääntyvät ja ovat rajumpia.
Ilmastonmuutos heikentää myös turvallisen juomaveden ja ravinteikkaan ruuan saatavuutta. Viljelykasvien kasvuolot saattavat muuttua niille epäsuotuisiksi tai muutokset ilmastossa tuoda uudenlaisia tuholaislajeja, joita ei ennen ole tietyillä alueilla esiintynyt.
Energiamurroksen myötä puhtaaseen energiantuotantoon investoidaan kiihtyvällä vauhdilla. Myös sähköistyminen ja digitalisaatio muuttavat isosti alaa. Nämä kaikki ovat osa vihreää siirtymää. Muita isoja teemoja energia-alalla on energian varastoiminen ja vetytalouden kehittäminen.